如今南巡归来, 康熙还有件重要之事需得处理——户部尚书余国柱。 “朕命你查的事情如何了？”康熙叫了郭琇前来问话。 “臣已悉数查明。”郭琇拱手道，“户部尚书余国柱自在江宁起便贪污受贿，而后依附于明珠大人, 会同诸位大臣结党营私, 排除异己, 结党受贿，尽数详情, 臣都载于奏折之中，请皇上过目。”郭琇双手呈出一份折子。 梁九功将折字转交给康熙。 康熙一目十行看完了，将折子丢在桌上，手指敲了一下案桌, 淡漠道：“若非此时已经将近除夕，朕定然即刻查办，不容延缓。” “臣听闻，明珠正同余国柱搜罗摘录汤斌之言论，欲上奏于皇上。”郭琇继续说道。 “为何？” “余国柱向汤斌言, 此前朝廷免除江南之赋税，乃是大学士明珠一力促成, 是也，当向明珠纳奉谢礼，汤斌不理，被余国柱痛斥冥顽不灵。”郭琇说道。 “朕体恤江南百姓生机之艰难, 竟然成了他们收受贿赂之依据, 实属荒唐。”康熙一拍桌子, 骂道, “卖官鬻爵, 国之蛀虫。” “同时, 臣得知，因汤斌极其属员未向明珠送礼，今年考核官员之时，他们的评价只为中肯，但汤斌治下政治清明，抚民化俗，百姓皆心悦诚服。” 康熙气得胸膛急剧起伏，余国柱就罢了，明珠乃是朝廷重臣，平定三藩、□□、抵御沙俄……这桩桩件件功不可没，对于他素日与索额图相互仇轧一事，康熙睁一只眼闭一只眼，越演越烈，竟至如此地步。 “容朕再想想，再想想。”康熙说道，他还是想给这些人留下一丝情面，往日有功，他亦不想赶尽杀绝。 郭琇心中一沉，但见康熙心意已决，便立即闭口不言，“臣告退。” —— 翌日，朝堂之上。 余国柱余光打量了明珠一眼，明珠的手握了握拳头，“臣有本要奏。” “讲。”康熙一直都在注意着余国柱，自然将两人的互动看得一清二楚。 “江宁巡抚汤斌在苏州发布文告中言‘爱民有心，救民无术’，实乃是诽谤朝廷，心怀怨恨。”余国柱说道。 “哦？”康熙唇角勾了勾，“苏州之公告，朕未闻之，你又如何知晓？” 余国柱没想到康熙会纠结这个点，只是稍稍愣了一下，便说道：“臣曾任江宁巡抚之职，故而有三两好友居于江宁，闻此言，心中大骇，写信告于臣，臣查察之后，发现确有此事，便上奏于皇上。” “原来如此。”康熙点点头。 余国柱心中一喜，继续说道：“皇上待汤斌不薄，然此人冤讪不休，诽谤朝廷，实在是愧对皇上之恩德。” 康熙看了站在后方的郭琇一眼，道：“朕待你也不薄，可你不也结党营私，收受贿赂，你又何尝对得起朕的恩德？” 余国柱闻言，心中惶然，立马跪地，“臣冤枉。” “冤枉？余国柱，你哪里冤枉了？”康熙冷漠道，“你既然想弹劾别人，朕这里也有弹劾你的折子，念。” 梁九功接过折子，扬声道：“臣郭琇有本启奏，武英殿大学士明珠、户部尚书余国柱、佛伦等人朋比为奸，结党营私，舞弊朝政，收受贿赂……” 这会儿，不止是余国柱，明珠等被点到之人，均是跪了一地。 “这个弹劾你们的折子，你们倒是要如何看？”康熙居高临下睥睨道。 “臣冤枉啊。”几位大臣连连说道。 明珠心中惊惧，磕头不止，“臣对朝廷的忠心日月可鉴，定然是有小人诬陷于臣，郭琇先前是吴县之县令，又属汤斌所举荐，他们狼狈为奸，构陷于臣，请皇上明察。” “皇上明鉴，郭琇此人向来奴言屈膝，臣先前在江宁任巡抚之时，便听闻其有‘墨吏贪官’之名，汤斌举荐此人，定然是包藏祸心，请皇上明察。”被明珠一提点，余国柱跟着说道。 “郭琇，明珠所言是否为真？”康熙问道。 “回皇上，臣先前的确就任吴江县令，对余尚书的贪污之名略有耳闻，只可惜臣人微言轻，难触及其根本，只能隐而不发，至于臣乃是汤大人举荐，此事亦为真，但此事与余尚书是否贪污有何关系？”郭琇拱手出列说道。 “且臣若真是余尚书口中‘墨吏贪官’，当初余尚书就任江宁巡抚之时，不见弹劾惩治微臣，反而要在臣弹劾于他之后，揭露此事，臣深思只得二因，一是余尚书与臣是一丘之貉，如今事发弃车保帅，但臣若是与之为奸，臣为何要上疏弹劾。”郭琇顿了顿，又说道，“其二则是，此言乃是余尚书为求自保，败坏臣与汤大人名声。” 郭琇又道：“是非曲直，自在人心，臣所言，句句属实，甘愿受查，就是不知道余尚书也是否愿意受查？” 余国柱被他这伤敌一千自损八百的架势给吓住了，他当然不敢接受调查，他那些事情哪里经得住调查，心中惶恐之际，目光忍不住地看向明珠。 明珠如今难得自保，低着头，根本不敢同余国柱视线交接。 “臣听闻，明珠传达谕旨，却借此贪污纳贿、笼络群臣，皇上若是嘉奖，明珠则言自己鼎力推荐，皇上若是责难，明珠则借皇上不喜，要挟于臣。”郭琇继续说道。 康熙看着下面跪着的人道：“朕给你们机会，你们也可以反驳，朕会据实查清。” “臣冤枉。” 稀稀拉拉的几声，听得康熙眉头直跳，“既然如此，朕便准了郭琇的奏疏，着令郭琇与刑部严查此事，若有阻拦者，论同罪处置。” 一时间，整个朝堂鸦雀无声，大部分人还在心中惊骇，明珠哎，纳兰明珠哎，武英殿大学士、议政